（作者：项结权）
黄梅戏全称“安徽黄梅戏”，简称“黄梅戏”，是以安庆地区民间音乐为基调，用安庆地区方言演唱的地方戏曲艺术，起源并发展壮大于安庆地区，是安徽省主要地方戏曲剧种之一，也是中国五大戏曲剧种之一，被誉为“中国最美乡村音乐”。黄梅戏曾用名黄梅调、怀腔、皖剧等。年安徽省黄梅戏剧团成立，始定名为“黄梅戏”。
在安庆桐城，有一种地方歌调----桐城歌，桐城歌是起源于安徽省桐城市的一种地方歌调，是劳动人民集体创作的一种韵文形式。它以独特的七言五句体式、婉转凝练的语言、优美动听的曲调著称，早在明朝时期就广泛流传，乃至刊布成帙。桐城歌对黄梅戏的起源、形成和发展起到了积极的推动作用。
明朝时期，除著名文学家冯梦龙的《山歌》辟专卷“桐城时兴歌”，录桐城歌24首；文学家沈德符在《顾曲杂言》中指出：“嘉、隆间，兴......‘桐城歌’.....自两淮以至江南。”外。明代官员顾起元在《客座赘语·卷九·俚语》里记载:“里弄童孺妇媪之所喜闻者,旧惟有《傍妆台》、《驻云飞》、《耍孩儿》,……后又有《桐城歌》、《挂枝儿》《干荷叶》《打枣干》等,虽音节皆仿前谱,而其语益为淫糜,其音亦如之。”
顾起元（年～年），应天府江宁（今南京）人，明代官员、金石家、书法家。字太初，一作璘初、瞒初，号遁园居士。万历二十六年进士，官至吏部左侍郎，兼翰林院侍读学。乞退后，筑遁园，闭门潜心著述。朝廷曾七次诏命为相，均婉辞之，卒谥文庄。著有《金陵古金石考》《客座赘语》《说略》等。
顾起元与安徽安庆阮氏家族有交游。万历二十六年，顾起元与阮氏家族的阮自华、阮以鼎叔侄为同榜进士。
顾起元《中大夫河南等处承宣布政司右参政兼按察司佥事盛唐阮公墓志铭》开头写道：“余戊戌榜中一门同举者惟公与叔氏”。
顾起元所写的《盛唐阮公墓志铭》，其阮公者，为阮以鼎。阮以鼎（-），字太乙，别号盛唐，万历丁酉举人，万历戊戌进士，授户部河南司主事。阮以鼎为明末戏曲家阮大铖的嗣父，也是安徽黄梅调创始人阮自华的侄子。阮以鼎中进士从桐城藕山（今属枞阳）后迁居安庆居住。
顾起元与阮以鼎有交游，其《懒真草堂集》中有诗《饮桐城阮太乙醉后放》、《阮太乙年兄奉使秦中便道归里二首》
顾起元除了和阮自华、阮以鼎有交游外，与阮自华之子阮以震也有交游，顾起元有诗《郭成也、阮君震山行柬寄二首》
顾起元因为与安庆阮氏家族有交集，而阮氏家族中阮自华自幼喜好音乐、精通音律、擅长度曲。又因阮氏家族祖居安庆桐城，所以顾起元对“桐城歌”有所了解，这样，他将“桐城歌”写入了《客座赘语·俚语》。
桐城歌的词、曲被桐城文化浸润，具有较强的文学性和抒情性，而且动作性特征明显，极易作表演性演唱。因此，在早期黄梅戏大小演出剧目中，桐城歌的基因元素比比皆是。黄梅戏《打猪草.对花》《闹花灯.开门调》《送同年》《苦媳妇自叹》《天仙配.四赞》《孟姜女送寒衣》《新八折》《三字经》《补背褡》《送绫罗》等都借鉴和引用了桐城歌的词曲及表演手段。有些如《苦媳妇自叹》《送同年》《慢赶牛》《新八折》等花腔小调几乎原封不动将桐城歌搬演于舞台。桐城歌中男女对唱的比兴手法在所有黄梅戏传统剧目中都被加以运用，以至于成为黄梅戏剧目、声腔系统中不可或缺的组成部分。
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