◇上节内容回顾：为平息“甲第”之争，苻雄将家安置在平朔门内的一条普通街巷中。这天他正在家中训诫儿子要谦恭奉法，进宫觐见皇后的妻子苟氏回来了，口出怨言。当着儿子的面，夫妻二人发生争执。
◆本节内容简介：羌族首领姚弋仲病逝前叮嘱儿子归顺晋朝。姚襄作为继任首领心有不甘，打算另谋出路，但遭遇河内之败。队伍来到荥阳，姚襄为父亲公开发丧。权翼和姚苌来广武山游览汉、霸二王城，他们都对部落的前途命运充满忧虑。
★故事发生时间：年三月。地点：荥阳广武山上的汉、霸二王城故址。
阳春三月，黄河南岸的一处悬崖边上，权翼正驻足向大河对面眺望，表情凝重。他身后跟着两个扈从，其中一人替他牵着马。三个人的胳膊上都系有一块白布，十分显眼。
此处是荥阳广武山上的汉王城故址。三天前，权翼随姚襄由对岸李城经广武山西侧的玉门渡（今河南荥阳市西北汜水入黄河处），来到河南地界。
权翼将目光收回，又俯视着悬崖下面滚滚东流的河水。回想自己最近一个月的经历，他不由得生出一种如临深渊的感觉。
随着后赵彻底覆灭，东迁已近二十二年的羌族首领姚弋仲，又一次面临何去何从的抉择。他将冉魏视作死敌，也无意跟鲜卑慕容氏打交道，西回关中又被氐族苻氏占去了先机，于是将目光投向了南面的晋朝。去年十一月他遣使建康，向晋朝表达归顺之意，获得了使持节、六夷大都督、督江北诸军事、车骑大将军、开府仪同三司、大单于的任命，封爵高陵郡公。
可是，他很快就一病不起。今年三月初，这位七十三岁高龄的老人，终于走到了人生的尽头，弥留之际他向儿子们交代：“石氏待我甚厚，我本想替他尽力，如今石氏已灭、中原无主，我死后你们从速归顺晋朝，当固执臣节，无为不义！”
姚弋仲死前叮嘱儿子归顺晋朝为了稳定人心，继任部落首领姚襄对父亲的去世秘而不宣。他带领六万户部众离开滠头南下，在攻占阳平（今河北馆陶县地带）、元城和发干（今山东冠县东南部地带）三县后，渡过黄河，进屯碻磝城（今山东茌平县西南古黄河上）。
碻磝城距大河下游重要渡口碻磝津仅一里地，济水在其附近与大河交汇。从这里向东可以抵达青、齐，向西可通往虎牢、洛阳，向南则可通达徐、兖。因其战略地位十分重要，与滑台（在今河南滑县留固镇境内）、虎牢和金镛并称“河南四镇”。
部众以为新首领打算扼守这块冲要之地，但休整数日后，姚襄却带着他们沿黄河西南行，进入到河内地带。
来到河内，姚襄的战略意图开始显露。他一面派人去跟苻秦留驻河内的赵俱联络，一面派司马尹赤率兵进驻野王。他似乎并不打算遵父命南下归晋，而是准备立足河内、进图河东。
然而，赵俱尽管也是羌族，但他不仅没有接受招抚，而且还兵戎相见，打了姚襄一个措手不及。这一回同种同族成了一把双刃剑，非但没有刺中人家反倒伤及自己，部落中的氐族人和一部分羌族人投靠了赵俱，让姚襄一下子丢失三万多户，他只好带着下剩的人马从玉门渡进入到荥阳地界。
姚襄归晋路线示意图昨天，姚襄终于将父亲去世的消息公之于众，下令全军发丧，所以权翼他们都系上了白布。未来几天，姚襄将在这里料理丧事，同时等候尹赤的消息。
权翼心情不好，又闲着无事，便来到位于荥阳城西北二十里开外的汉、霸二王城游览，散散心。
荥阳地带春秋时属郑国，韩国灭郑后地跨黄河南北，这里成为连接其南北疆土的枢纽。秦灭六国，韩国首当其冲。秦国采用先夺荥阳、截断韩国南北联系的战术，进而又将荥阳作为其进攻和控制东方各国的一大军事重镇，在此筑广武城、建敖仓，屯兵储粮。
进入楚汉相争的年代，这里再次成为东西方反复争夺的主战场。这座位于广武山西侧的城堡，当年由刘邦控制，西楚霸王项羽则占据了东面的另一座城垒，二座城堡之间只隔着一道深涧。后来双方媾和，议定以鸿沟为界“中分天下”，以东归楚、以西属汉。这二座城堡被后人称作汉王城和霸王城，它们中间的这道深涧则被誉为“楚河汉界”。
往事如烟。这座汉王城早已被废弃，它的北端坍塌滑入黄河中，只剩下南部的残垣断壁，墙上版筑夹棍的痕迹仍清晰可见。此情此景又让权翼平添了几分惆怅，由昔日的刘、项之争，想到了氐族苻氏和羌族姚氏目前迥然相异的处境。
姚襄参军权翼在权翼看来，苻氏兄弟的捷足先登和姚襄的这次失败，都绝非偶然。个中的原因，可以追溯到二个部落的前任首领身上。他将已经作古的苻洪和姚弋仲作了一个比较：首先，二人都能广交朋友，乐善好施，英武刚毅，深孚众望，具备领袖气质——这是他们的共同之处。其次，他们又各有不同。苻洪善于审时度势，晓知进退，很注重人才的培育；姚弋仲则更注重义气，比较率真，遇事习惯于由自己拿主意——正是这一区别，给他们的后人带来了当下不同的境遇。
同为异族降臣，氐族首领建功不忘立业，他很早就洞察羯族石赵的无可救药，因此石虎一死便迅速改弦更张，自树一帜，把握住了机遇。
羌族首领以古稀之年参与平定梁犊起兵，给垂死的石赵带来回光返照。然而，正是这回光一照让他昏了头，贸然发动了对氐族部落的偷袭，后又深陷石赵残余跟冉魏的混战。
苻洪无疑是一位智者，深谙御下之术，尤其注重培养自家的子弟。而姚弋仲则更像是一位家长，直到生命的最后一刻，整个家族和部落都仍由他乾纲独断。苻洪尽管出师未捷身先死，但他已经为儿子化家为国奠定了基础。姚弋仲则在跟石赵和冉魏的纠缠中消耗了实力、浪费了时间，不仅让自己终老关东，而且给子孙和部众留下了一条曲折的生存之路。
河南荥阳：广武山上“汉霸二王城”碑石作为姚弋仲最器重的谋士，权翼很早就意识到羌族部落存在着后继乏人的隐患，曾多次提醒姚弋仲要早日确定世子。在姚弋仲的四十二个儿子中，姚襄最具天赋且勤奋好学，本为世子的最佳人选，只因系庶出，让姚弋仲一直犹疑未决。最后几年，姚弋仲开始让姚襄统兵。姚襄没有辜负父亲的期望，在跟冉魏交兵时有着不俗的表现。尽管如此，姚弋仲依然没有做出决断。无奈之下，权翼只好联络尹赤等人，暗中鼓动部众向首领请愿，要求立姚襄为世子。但姚弋仲直到临死，才匆忙指定由姚襄继领部众。姚襄继任不足一月便遭受重创，接下来能否安定部众，这是权翼眼下最担忧的事情。
看见两个扈从正朝深涧的东侧指指点点，窃窃私语，权翼走过来询问：“你们在说什么？”
“对面有人，好像是景茂将军。”牵马的扈从答道。
权翼从城垣的缺口向东边的霸王城望去，依稀可见一个全身素白的人影，他对随从说：“走，我们过去看看！”
站在广武涧东侧霸王城故址上的人，的确就是姚苌。他牵着马，一身素白，满脸愁容。几名亲兵的胳膊上也系着白布。
在众多兄弟中，姚苌和姚襄的关系最为亲密，如今他已是兄长最可靠和最得力的帮手。跟姚襄一样，姚苌对父亲的遗命也感到困惑。原因很简单，他预测归晋之后，他们兄弟的日子不会好过。想到此生将流落异乡，受制于人，前途莫测，他也心有不甘，因此赞同兄长向河东发展的计划。现在看来，这一计划并不可行，但悔也无益。
河南荥阳：广武山上“鸿沟”碑石昨晚，兄长姚襄跟他商议下步行动，提出前往洛阳。他询问到洛阳后的去向，兄长说打算从崤函道开赴陕城，到那里再视情决定是兵扣潼关还是转赴河东。这个计划让他暗自吃惊：在河内跟苻秦留下的一支偏师交锋尚且吃了大亏，长途跋涉奔赴陕城岂不是自投罗网？不过他当时并未表露反对的意见——刚刚遭受重挫，他要带头维护首领的威权，不能轻易地跟兄长的意见相左。
“景茂！”权翼走马而来。
“先生从对面汉王城过来的吧？你们是如何越过‘鸿沟’的呢？”姚苌询问。
“此一时、彼一时，从前不可逾越的所谓鸿沟，如今不过一道山涧而已！”权翼一面回答，一面用意味深长的目光望着姚苌。
姚苌点点头说：“是啊，往事皆如过眼烟云！”
权翼又说：“竹林七贤中的阮籍当年来此处凭吊，曾发出‘时无英雄,使竖子成名’的浩叹。”
“他这是在说谁呢？”姚苌询问。
“从字面上理解，当是在此成名的人。”权翼答道。
姚苌（字景茂）“这话毫无道理！”姚苌直摇头，“刘邦以布衣取天下，有汉数百年，如何成了竖子呢！”
权翼笑笑说：“他也许是在指桑骂槐吧。”
姚苌接着说：“刘邦当年被项羽围困在荥阳城中，靠纪信帮他行金蝉脱壳之计才得以抽身。一年过后，楚汉两军又在这汉、霸二城对垒。当时楚军乏粮，项羽便将被俘的刘邦父亲拉到这座城上，扬言要将其烹煮。刘邦自己也被伏弩射中，其窘态可以想象。大丈夫立于天地之间，当能屈能申，这正是刘邦最终能够胜出的原因呢！”
权翼听出这话中也似乎有话，便用问询的目光注视着姚苌。
“先生替我劝劝兄长吧，经历此败，再不可贸然行事了！”姚苌果然言归正传。
“愿闻其详！”
“兄长有意开赴陕城，这是一条走不通的路。”
“你是不是担心成皋的李历和高昌、洛阳的张遇会从中作梗？虽说前者已降苻秦，后者已归晋，但我们毕竟只是借道，并不相扰。”
“在河内，一开始不也是说借道过境吗？”
从广武山上太公亭俯瞰黄河“嗯，你的担心有道理。不过那赵俱毕竟是苻秦的老人，而这几个人为新主子卖命，想必不致死心塌地吧？”
“即使能顺利抵达陕城，那又如何？先生，恕我直言，这是一条死路！”
“你的意思是……”
“还是应当遵从家父的遗命，暂时归晋。”
“可是晋朝君臣，对北来的人一向怀有戒备之心……”
“可以先在江淮间找个地方落脚，以观时变。”
经过一番试探，权翼掌握了姚苌的所思所想，而这也正是他的主张。一路上，他并未就去向问题发表见解，因为他看出来，姚襄似乎在有意地回避他。当姚襄从碻磝城掉头，一路疾行奔赴河内时，他就看出了其内心的举棋不定。这对于一支正在谋求作战略转移的队伍来说，可不是什么好兆头。姚苌能在失败后进行反思，令他感到欣慰。
“还有没有别的路子呢？”权翼似乎是在自言自语。
“有。回到关中，做苻秦的臣民！”姚苌语出惊人。
广武山上“鸿沟”指示牌“这条路……当下也走不通……”权翼嘴里这么说，心里却暗自吃惊。
“那就还是劝说大帅归晋吧！”姚苌又直截了当地说。
跟已经入主关中的氐族苻氏修复关系，这当然也是一条出路。只因枋头交兵后羌族姚氏与氐族苻氏已成敌对关系，尽管部落上下现在弥漫着一片归乡的情绪，却无人敢捅破这层窗户纸。大家都明白，心比天高的新首领很难抛弃前嫌去跟苻秦修好。这正是权翼保持缄默的主要原因。
由于前面有一位天资聪颖、后天勤奋的兄长，姚苌给人的印象往往是平淡无奇。他自己似乎也认可和接受这样的定位。在部落的前途命运处于十字路口的关键时刻，姚苌务实的态度，让权翼对自己的这位学生刮目相看。
其实，权翼刚才借鸿沟发表感言时，姚苌就听出了弦外之意。他很乐见权翼坦陈己见，看出对方只想意会、不愿言传，也就不好强人所难。
如果把当下的羌族姚氏，比作昔日楚汉相争的一方，那么另一方就是氐族苻氏。河内之战让姚苌对“成者王侯败者寇”这句话，有了更深切的理解：尽管河内郡眼下只是苻秦的一块飞地，随时可能丢失，但仍有那么多部众选择另觅新主，因为他们更看好如今有国有家的氐族苻氏！人就是这么讲现实。
棋盘上的“楚河”、“汉界”当兄长提出开赴陕城时，一开始他还以为是打算归顺苻秦，但很快看出兄长绝无此意。回顾苻、姚两家在关东这些年的交往，他感觉颇为怪异。可以这么说，两家的上一辈，从来就没有将对方作为真正的盟友，且都怀有一种“瑜亮情结”，不过事实上他们又在互相帮衬。早年他并不明了父辈的用心。当父亲作出偷袭枋头的决定时，他虽然感到很震惊，但终于明白了两家本质上是一种竞争关系。苻洪被麻秋毒杀的消息传到滠头，父亲曾对他们兄弟说：“广世这辈子就是算计太深，最后把自己的命都算掉了！”似乎是在幸灾乐祸。可是那天他分明又很忧伤，一天不曾吃饭。现在轮到了两家的下一代，他的兄长显然在步父亲的后尘，在长安的苻健、苻雄兄弟，想必也是如此吧？所以，兄长将归顺苻秦排斥于出路之外，他能够理解。他还想到了苻坚，不知这位苻秦的龙骧将军，对此又持何种态度？
当一行人下山返回时，山下传来了杀喊声。姚苌在马上看见，兄长姚襄被一支人马围困，双方正在厮杀。
“先生赶快去搬救兵！”
扔下这句话，姚苌紧夹坐骑，冲下山去了。
上节：前秦风云：11、化家为国︳第六节：苻雄的警告，昨日兄弟今日君臣
下节：姚襄在西归与南下之间做出抉择
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