益阳衡龙桥是知名老地名，它有什么来历？“衡龙”二字特别令人费解，它到底有何含义？衡龙桥为何有多种读音？一直以来，不得其解。
近段披览家乘邑志，查阅古代文献，展开田野调查，请教专家教授，并与多位益阳文史爱好者深入交流，衡龙桥的历史变得清晰，上述问题基本得到了解答。
1衡龙桥最早建于什么时候？
衡龙桥处在益阳南部与宁乡交界处。这是一条古道上一个重要驿站。这条古驿道在秦汉时期就有了，是秦都咸阳通往两广百越的官道，也是内地通往云贵的干道，路线部分与今国道大致相同。
最早建桥的历史于史无征。
假设此处在较长时间尺度（如数千上万年）没有重大地质、地理上的巨大变动，也就是说，由于南部雪峰山余脉向东部过度（更早的时候洞庭湖可能还没有形成），这里就一直存在有一条溪河。人行必“遇水搭桥，逢山开路”，所以说，在很早的时候甚至在原始社会就有简易的桥梁（木板、树干），只不过当时可能没有桥名，也没有什么史料记载。
所以说，衡龙桥最早建于什么时候？是一个伪命题，是一个没有意义的问题。当然，这不代表衡龙桥没有历史。
2今人衡龙桥历史的探讨
今衡龙桥是一个非常有名的地方，也是一个有悠久历史的地名。不少益阳人对衡龙桥的历史文化有过探讨。
陈先生《衡龙桥今昔谈》提到，“衡龙桥之定名，无实录可考，顾名思义，盖取其历史悠久，远接衡岳诸山之龙脉也”。显然，这是衡龙桥地名来历的一种推测。
邓先生撰文，提到夏氏族谱曾记述一个关于修衡龙桥的故事。大意是，夏氏修桥竣工后，想找一位有身份的贵人试桥以便地方讨吉利。某天，正巧有一人穿戴特异、气势尊贵，乡人忙上前邀请试桥，并讲明为地方讨吉利的用意，客人听后，呵呵大笑，欣然领命，离群大步从桥上走过，然后回首向乡亲挥手并招呼行伴过桥。于是，大家几乎都猜到刚才过去的是什么人了，事关乾隆万岁“密访”，不便明说，但族人还是一致定名：衡龙桥。但该文所附族谱图文，看不出是益阳哪一支夏氏族谱。
初步查阅益阳《枫田夏氏五修族谱》《资阳石桥夏氏七修族谱》和《清修夏氏七修族谱》，暂未见相关记载，有待进一步查证。
该文还提到，文氏族谱也有修衡龙桥的记载，但所附族谱截图并无衡龙桥字样，可能图片上传有误，也有待将来厘清。
网友原乡山人也有撰文，认为“衡龙桥和衡龙桥镇，是先有桥？还是先有镇？是桥因镇而名，还是镇因桥而名？无法去具体考证”。还介绍了一个传说，大意是，龙王从祝融峰巡视至碧云峰附近，恰好在这里生下第六子“蚆嗄”（bāxià），从此蚆嗄引发下游洪水肆虐。乡人在此处架桥，并雕刻蚆嗄的象形于桥墩用以祭拜。由于这股溪水源头于南岳衡山七十二峰中的某一峰下，久之习惯地称呼此桥为“衡龙桥”。
该文还提到，清乾隆六十年（年），建平栏石桥。清道光廿九年（年），刘安钺重建，并在桥头建了四亭。
益阳刘振坤先生撰文《良好家风家规代代传》，介绍了他上六代先祖刘安钺修桥之事，即将衡龙桥原短窄古桥修成宽长的石质大桥。
上面的研究虽然探讨了衡龙桥的历史文化，但或基于推测，或基于传说，或引用文献图片模糊，仍感研究不够深入，故而，有待进一步挖掘。
3唐代就有衡龙桥？
近日益阳易先生提供线索，唐代可能就有衡龙桥。衡龙桥在明代本为横龙桥见于方志，但从未听说唐代就有这个地名。听到这个信息，兴奋不已。著名诗人刘长卿《湘中纪行十首》中《横龙渡》至少可以明确“横龙渡”，诗云：
空传古岸下，曾见蛟龙去。秋水晚沉沉，犹疑在深处。
乱声沙上石，倒影云中树。独见一扁舟，樵人往来渡。
虽然是说渡，不是直接说桥，但通常桥圮必有渡。
清代王先谦说，刘长卿之《横龙渡》在益阳，后来叫“衡龙渡”，并且在益阳县北。但易先生认为，县城北并无“横/衡龙渡”。
看来暂时还不能把衡龙桥历史明确追溯到唐代。
4衡龙桥早期历史
衡龙桥在明代和清代前期为“横龙桥”。
最早的“横龙”出现在明代《湖广图经志书》
《湖广图经志书》益阳县图中“横龙铺”虽然志书益阳县图上“横”字完全不可辨认，但根据志书的文字说明及图中前后铺舍位置，可以确认志书图中的是“横龙铺”，而且说的就是现在的横龙桥这个地方。逻辑上，桥的历史更早于铺舍（驿站），相信“横龙铺”地名来自于当地的横龙桥。《湖广图经志书》记事至成化二十年（），也就是说，明代早期就有横龙桥。
《嘉靖长沙府志》有横龙桥
嘉靖十二年(年)修撰的《嘉靖长沙府志?卷四?建置纪》载：“横龙桥在县南六十里，知县吴廷璧建。”
吴廷璧，潮州海阳县人，正德三年（）任益阳知县，后任四川峨眉知县。知县吴廷璧在益阳很有“存在感”，其事迹还可以在益阳族谱中找到。
益阳望族郭氏（明代益阳九位进士，族人郭子仪和郭都贤占其二）郭振廷作尊睦堂，益阳前任知县海阳人吴廷璧作《尊睦堂记》。（详见：明代益阳郭溶与文人士绅的交集）资阳刘氏族谱记载，益阳进士刘宪归葬益阳时，知县吴廷璧为营葬事卜兆横岭，但最后卜于邑南杏山。
《潮州府志》之益阳知县吴廷璧5什么时候“横龙桥”变成衡龙桥？
《崇祯长沙府志?卷六?建置》有“横龙桥”记载：“横龙（桥），南六十里。”是志纪事止于崇祯十二年（）。
《康熙长沙府志?卷一?建置》依旧是：“横龙（桥），南六十里。”是志始修於康熙二十三年，记事亦止於是年，二十四年书成付梓。相信，不存世的《康熙益阳县志》也当如此记载。就是说，至少在康熙二十三年之前，还叫“横龙桥”。
康熙长沙府志之横龙桥可见，明末清初，仍称为“横龙桥”。
到了乾隆年间，“横龙桥”地名变成了衡龙桥，见于纂修于乾隆十二年的《益阳县志》。
6“横龙桥”的含义
“横龙”二字不难理解，是形容桥像一条龙横卧在溪流之上。在此引用三位名人的诗作为证。
横龙桥（王臣）
表里溪山掩映明，雕栏华屋籍桥成。
几回落日青龙见，一素寒溪玉带横。
子产济人终是惠，相如题柱竟虚名。
无边沙岸新栽柳，留待甘棠起颂声。
王臣字充宾，江西庐陵人，成化己丑进士。十年任巡盐御史。弘治间官广西左参政。
诗中“青龙”或借用李白诗句“此天寒白鹤归华表，日落青龙见水中“。桥下之水清澈明净，桥影倒映水中，如见青龙。
诗中“留待甘棠起颂声”之句，可能指明正德三年益阳知县吴廷璧修桥之事。“甘棠”令人联想宋代益阳知县张咏。著名理学家张栻有题张咏《益阳南境松杉夹道郁然父老相传忠定张公为邑》七绝，诗中有句：“君看直干连云起，岂但当年蔽芾棠。”“蔽芾棠”即“蔽芾甘棠”。看来，把功劳归结于一把手，古今皆有。
由此，也说明王臣之“横龙桥”指今衡龙桥。
又，唐代诗人杜牧的古诗名句：“长桥卧波，未云何龙?”（嘉庆间，举人阮芝在描述新建益阳兰溪枫林桥时，写的就是“长虹卧波”，详见袁氏四修族谱乐庵公寿序）
所以说，横龙桥之名，也可以说是一个通俗的叫法，就像是彩虹桥等其他桥名一样。这样，其他地方也有横龙桥就不足奇怪了。
如，益阳市境内沅江横龙桥。嘉庆《沅江县志?卷十七?津梁》记载：“横龙桥，县西三十里，知县成明瑞董修。”《资治通鉴?隋纪?隋纪一》：“仁恩破邬居业于横桥，亦擒之。”横桥即沅江县西横龙桥，今文龙桥地名在焉。
一统志沅江县横龙桥（湘阴陈老师供图）外省也有“横龙桥”地名，如：浙江台州。
多处存在“横龙桥”名称这一事实，表明用“横龙”命名桥梁符合古代桥梁命名惯例。
7衡龙桥中“衡”为橫的通假字
这是本文的一个核心问题，有必要稍加详细予以说明。
康熙字典：衡，又横也。合縱連衡。戰國時，齊楚韓魏燕趙爲縱，秦國爲衡。秦地形東西橫長，故爲衡也。
新华字典：(2)横。与“纵”相对衡，横也。——《广雅》
《说文解字》：古多假衡为横。玉人注曰。衡古文横。假借字也。
A、“横龙桥”在明代多部方志有记载，乾隆《益阳县志》出现一字改动，变为横龙桥，是音讹笔误并且一直保留下来的可能性很小。乾隆《益阳县志》提到益阳方言“横曰文”，现在“横”的方言发音为wén，说明“横”的方言发音至少从清代到现在基本没有变化，况且志书中仍有“横口湖”记载。因“横”音韵变化而导致文字变动的可能性基本排除。
“横龙桥”是一个老地名，也是重要的驿站（铺舍），“横”作为文字使用发生传抄笔误的可能性也基本排除，因为县志中有多处记载衡龙桥或者衡龙铺。
此外，“横龙桥”作为一个老地名不存在当地文化冲突或者需要避违，事实上，在不远处的沅江就存在“横龙桥”。
B、故意改动的可能性很小。找不到舍弃“横龙桥”文字理由，看不出有改动的必要，也没有看出改名为衡龙桥，就变得比原来文雅或者更美好。相反，改为衡龙桥，其含义不甚明了。
C、至于前面谈到的有人将衡龙桥与南岳衡山挂钩，这一论点的说者自己都认为只是推想而已。至于桥下之溪河发源于南岳衡山，与事实不符。
D、重要的是，“衡”作为形容词，与“纵”相对，衡，横也。典型的“衡”通假“横”。按新华字典，“衡”作为形容词，五条义项目，只有表示平正（衡言）外，其他都通（同）“横”。
E、《说文解字》：古多假衡为橫。玉人注曰：衡古文横，假借字也。
通假字是本有其字，而假借字是本无其字；假借不牵涉到形体的改变，如而通假是两个或两个以上的字在形体上发生替代；假借字具有恒定性，而通假字具有临时性。
按此，“古多假衡为橫”和“衡古文橫。假借字也”理解为属于通假，而不是假借（也有专家认为通假是假借的一种）。
F、有“横龙桥”在前，用“衡”字通假“横”，衡龙桥还是“横龙桥”不改变名称的含义，合情合理。
G、县志中通假字较为常见，如有人发现嘉庆《犍为县志》中有通假字，如“傅”通“附”，“反”通“返”，等等。乾隆《益阳县志》是否还有其它通假字，尚待进一步研究。
H、地名中通假并不少见，西汉时期地名通假甚至一度比较流行。如：楪榆（《史印新证举隅》①）—《汉志》益州郡“叶榆”县；勮魁（《汇考》）—《汉志》北海郡“剧魁”县。详细参见（孟娇.西汉出土文献中的地名通假用字考察[J].中国文字学报,(1):10.）。
“横”通假“衡”，所以，今衡龙桥无论在文字意义上，还是在方言读音上都可按照“横龙桥”对待。
由此，今衡龙桥桥名含义是：桥如长龙，横卧溪河。
8“横龙桥”和衡龙桥的读音
乾隆《益阳县志?卷十八?风俗?方言》有“横曰文”。也是说“横”读作wén，与“文”同音。“横”现在的益阳话（方言）读音也是wén，也就是说现在与清代“横”的方言读音基本相同（或差别很小）。
“衡”现在方言发音用国际音标记为：??，鼻化元音。据专家介绍，“横”“衡”上古和中古的发音是不同的，但发音近似。现在的方言二者也有近似。
尽管名称上发生了改动，产生了衡龙桥新名，但现在附近年龄大的人，仍称该地为“wénlénjiáo”，就是“横龙桥”旧名发音代代相传、口口相传的结果。据衡龙桥文化站欧阳主任说，实际上在当地有不少人仍是这样发音。
也就是说，乡民们不管官方文书文字作什么改动，他们坚守旧名的发音，甚至可以说，乾隆年间，县志或者其他文书改动一字，在相当一段时间，当地人人未必都知道。即使发现桥名改了，方言有很强惯性，不会同步改变。
随着衡龙桥名称的文字扩散，和人们文化水平的提高，衡龙桥名称使用开始固化，或者是说成为官方法定名称了。大多数人理所当然按照衡龙桥新名发音。
如果认同通假，根据“通假异读”规则（是否，学术界有争论），通假字要按本字的读音去读，如“学而时习之，不亦说乎”的“说”，就不能读shuō，而应读yuè，这里的“说”通“悦”，愉快的意思。
据此，今衡龙桥应按照“横龙桥”发音，即把衡龙桥之“衡”按照本字“横”发音。当然按照普通话发音，“横”“衡”相同。
由于名称的改变，而且益阳方言“横”“衡”不同音，再加上存在标准普通话和“塑料”普通话，今衡龙桥的发音有些杂乱就不奇怪了，也无所谓对与错。
澳洲大洋时报（-10-30）曾刊载“有温度的地名”一文，文中写到“12岁那年出门读书起，一步步走远。从金盆村到横龙桥镇，到长沙，到深圳，到悉尼......”。这是乾隆改名之后，文字上难得一见“横龙桥”名称用法。只是不知道，是基于发音，还是小时候在文字上确实使用过。
（未完待续）
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