琵琶是中国十大传统乐器之一，相信有很多人会认为琵琶就是中国自己发明制造的而后进行了广泛的传播。但是在这里我不得不严肃而认真的告诉大家，琵琶确实是中国传统乐器，也可以说由于中国而普遍为人所知，可是琵琶并不是中国的乐器，或者说不是中国发明的。那么琵琶究竟是从哪里的乐器呢？琵琶是东亚传统拨弦乐器。
琵琶琵琶早在先秦时期就已经有了，迄今为止已经有了两千多年的历史。但是真正的琵琶又是什么呢？其实在古时候的琵琶并不仅指具有梨形共鸣箱的曲项琵琶，而是多种弹拨乐器，“琵”和“琶”也是由弹奏多种乐器的右手手法而得来的。“琵”是右手向前弹，“琶”是向后挑。
琵琶虽然琵琶在当时是指的阮(阮咸”或“阮”是直柄木制圆形共鸣箱，四弦十二柱，竖抱用手弹奏的琵琶。晋代阮咸善奏此乐器，故以其名相称，即今天的阮)，和月琴等乐器，但是经过历史的沉淀统一到现在为止琵琶的形式已经接近统一了。基本都为六相二十四品的四弦琵琶(除六相二十四品之外还有四项十三品)。
琵琶琵琶音域广，演奏技巧为民族器乐之首，表现力更是民乐中最为丰富的乐器。关于它的表现力体现得最为丰富的就是著名的现代琵琶大师方锦龙在《博物奇妙夜》中用琵琶所弹奏出来的各种不同国家不同地区的不同乐器声音，他用一个琵琶一种乐器演奏出了古琴，单弦，还有阿拉伯两河流域的音乐，印度西塔尔和印度鼓的声音，还有响板声，当然也许大家会说我不熟悉这些东西，那么我们就说几个大家都应该听过的乐器声：古典吉他，民谣吉他，电吉他。最后方锦龙老师也说“琵琶是一个最能融合世界的文化，因为它本身就是一个混血儿。”
琵琶琵琶这个乐器在最开始并不是用这两个字来命名的，而是用的“枇杷”。当然这也是有史书记载的，《释名·释乐器》中记载：“批把本出于胡中，马上所鼓也。推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名也。”当然在这段古文记载中我们还可以看见琵琶的另一个称呼“马上鼓”(这是因为古代凡是敲，击，弹，奏的乐器都称为鼓)在秦朝，民间不知何时何处开始流传着一种圆形的、带有长柄的乐器。因为弹奏时主要用两种手法：向前弹出去叫“批”，向后挑起来叫“把”，所以人们就叫它“批把”。后来，为了与当时的琴、瑟等乐器在书写上统一起来，便改称琵琶。
琵琶琵琶在南北朝时期发生了大变化，在这个时期西域有一种梨形音箱，曲颈，四弦的乐器传入中原，这个琵琶就和现在所看见的大多数琵琶是相差不多。在这个琵琶传入中国之后，有人将中国琵琶和西域的这个乐器相结合，最后就发展出来我们现在所见到的琵琶。那么琵琶是什么时候进入的宫廷乐器呢？在《技录》中有记载：“魏文德皇后雅善琵琶。明帝尝引后衣乞为音乐，时杨阜在侧，问帝曰：‘太后，陛下嫡母，君礼岂在邪？’帝愧然缩手，后乃出。倾之，帝谓阜曰：‘吾知卿敬节，然诚因吾心虑不平，今从卿言，不得茫茫湘水，见伊人焉？’此言后之音律高妙。”可见在魏晋时期琵琶正式成为宫廷乐器。
琵琶琵琶在唐朝时期进入了繁盛时期，在这个时期的琵琶从民间到皇宫都是不可缺少的一个乐器，就连当时的诗词中都时常可以看见琵琶的出现，比如高中必背古诗文《琵琶行》，白居易在文中写道“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”可见当时的人们都深深为之着迷。
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