《水浒传》中一百单八位好汉，每位都有自己的诨号，这些诨号有些听起来莫名其妙，却隐藏了作者施耐庵的匠心。
原著第十四回“吴学究说三阮撞筹”，晁盖、吴用、刘唐为劫取生辰纲，开始物色同伙，智多星吴用选中了石碣村的阮氏三兄弟。
这阮氏三兄弟的名字和外号都很有意思，分别叫做：立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、活阎罗阮小七。
其中阮小五的外号“短命二郎”最是奇怪，哪里会有人给自己起外名为“短命”？其实这是施耐庵埋藏的一处文笔隐喻。
阮氏三兄弟的外号，要结合起来理解：盖太岁，生方也；阎罗，死王也；生死相续，中间便是短命。
吴用劝说阮氏三兄弟入伙时，小弟阮小七一直感慨：“人生一世，草生一秋，若能论称分金银，大块吃肉，大口喝酒，过得一日也好”。这是施耐庵的明写。
金圣叹对阮氏三兄弟的外号，用批语展开了极为详尽的解释，写道是：
阮氏之言曰：“人生一世，草生一秋。”嗟乎！意尽乎言矣。夫人生世间，以七十年为大凡，亦可谓至暂也。乃此七十年也者，又夜居其半，日仅居其半焉。抑又不宁惟是而已，在十五岁以前，蒙无所识知，则犹掷之也。至于五十岁以后，耳目渐废，腰髋不随，则亦不如掷之也。中间仅仅三十五年，而风雨占之，疾病占之，忧虑占之，饥寒又占之，然则如阮氏所谓论秤秤金银，成套穿衣服，大碗吃酒，大块吃肉者，亦有几日乎耶！而又况乎有终其身曾不得一日也者！故作者特于三阮名姓，深致叹焉：曰“立地太岁”，曰“活阎罗”，中间则曰“短命二郎”。
因此，阮氏三雄是《水浒传》的开端，因有“人生一世，草生一秋”的感慨，三雄决定入伙，配合晁盖、吴用等，劫取生辰纲，引出后文上梁上的情节，一切的故事，早在阮氏三兄弟的外号里，被暗示得明明白白。
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